La présence française dans l’océan indien

La France est l’un des rares pays au monde à disposer d’une présence terrestre sur l’ensemble des mers ; l’océan indien étant l’un des espaces maritimes où s’exerce son influence. La Réunion et Mayotte sont les plus connues, même si ce sont aussi les plus couteuses. D’autres îles, plus réduites, certaines non habitées, constituent les axes de la souveraineté française dans cette mer : îles Éparses, Crozet, Amsterdam, Saint-Paul, Kerguelen, Tromelin. Ce sont en tout sept îles qui marquent la présence française et deux ensembles insulaires : Le Crozet, avec cinq îles, et les Kerguelen. La plupart de ces territoires sont intégrés dans les TAAF, les Terres australes et antarctiques françaises, une collectivité créée en 1955.

Les îles du canal du Mozambique

Parmi ces territoires la France possède notamment l’île Jean-de-Noves située dans le canal du Mozambique. D’une superficie de 4.8 km², elle est plate et entourée d’une barrière de corail. Elle ne possède aucun port, mais une piste d’aviation qui assure le ravitaillement. Autres îles, toujours dans le canal du Mozambique, les Glorieuses, situées à proximité des Comores. La surface de l’archipel est de 7 km². Il est situé dans un atoll allongé que bordent des plages de sable. Des images de cartes postales qui peuvent faire rêver, mais des territoires qui ne sont peuplés que de façon épisodique. On y trouve bien sûr Mayotte, aujourd’hui classé comme un département français, qui regroupe près de 260 000 habitants et qui concentre une multitude de problèmes liés à la pauvreté, à l’explosion démographique et à l’immigration illégale venant notamment des Comores. Dernière île du canal de Mozambique, l’île Europa. D’une superficie de 30 km², c’est une vaste réserve naturelle, notamment pour les tortues vertes. Très peu hospitalières, toutes les tentatives de colonisation humaine ont échoué. La France y place du personnel militaire et civil régulièrement relevé, notamment pour tenir éloignées les volontés de captation de Madagascar qui continue de revendiquer ces territoires.

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